AI의 발달과 교육 환경의 변화로 영어교육 역시 단순한 암기와 문제풀이를 넘어 실제 활용 능력을 기르는 방향으로 확장되고 있다. 특히 영어로 된 정보를 읽고 이해하는 문해력과 스스로 질문하고 판단하는 사고력, 자신의 생각을 논리적으로 전달하는 표현력의 중요성이 커지는 흐름이다. 이에 따라 초등 영어부터 중·고등 과정까지 연계해 장기적인 영어 역량을 키우는 교육에도 관심이 이어지면서 읽기와 쓰기, 말하기를 유기적으로 연결해 영어를 실제로 활용하는 힘을 기르는 교육이 주목받고 있다.
이와 관련하여 경기 양주시 ‘파머스영어 옥정율빛캠퍼스’ 강서윤 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [파머스영어 옥정율빛캠퍼스] 강서윤 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 파머스어학원 옥정율빛캠퍼스를 시작하게 된 데에는 다양한 나라에서 생활하며 여러 언어를 배우고 쌓은 경험이 큰 영향을 주었습니다. 저는 영어뿐만 아니라 독일어와 포르투갈어를 배우고, 여러 나라에서 공부하고 일하면서 언어가 가진 힘을 직접 경험해 왔습니다. 그 과정에서 가장 크게 느낀 것은 언어는 단순히 시험을 위한 과목이 아니라 사람과 소통하고 자신의 생각을 표현하며, 더 넓은 세상과 연결되는 도구라는 점이었습니다.
하지만 교육 현장에서는 오랫동안 영어를 공부하고도 자신의 생각을 영어로 말하거나 글로 표현하는 것을 어려워하는 아이들을 많이 보게 됩니다. 그래서 단순히 문제를 잘 풀고 점수를 잘 받는 영어를 넘어, 영어로 생각하고 질문하며 자신의 생각을 표현할 수 있는 아이들을 키우고 싶다는 생각으로 파머스어학원 옥정율빛캠퍼스를 운영하게 되었습니다.
동시에 초등 시기에 쌓은 영어 실력이 중학교와 고등학교까지 자연스럽게 이어질 수 있도록 탄탄한 기본기와 실제 활용 능력을 함께 갖추게 하는 것이 저희 교육의 중요한 방향입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 파머스어학원 옥정율빛캠퍼스는 파닉스부터 리딩, 스피킹, 라이팅, 문법을 거쳐 중·고등 영어까지 이어지는 탄탄한 단계별 정규 커리큘럼을 기반으로 수업을 운영하고 있습니다. 여기에 앞으로의 교육에서 더욱 중요해질 문해력과 사고력, 표현력을 키우기 위한 다양한 프로그램이 함께 이루어집니다.
먼저 영어도서관과 영어독서논술 프로그램을 통해 아이들이 영어책을 꾸준히 읽는 습관을 형성하고, 단순히 글자를 읽는 것에 그치지 않고 내용을 이해하고 생각하는 영어 문해력을 키울 수 있도록 지도하고 있습니다.
또한 IB 라이팅 프로그램은 국제 바칼로레아(IB)의 교육 철학을 기반으로, 정답을 찾는 글쓰기가 아니라 스스로 질문하고 주제를 탐구하며 자신의 생각과 이유를 논리적으로 정리하고 표현하는 힘을 기르는 데 중점을 두고 있습니다. 구문비 프로그램을 통해서는 영어 문장의 구조와 원리를 이해하고, 문장이 길고 복잡해져도 정확하게 의미를 파악할 수 있는 문장 구조를 읽는 힘을 길러줍니다.
각각의 프로그램은 따로 떨어져 있는 것이 아니라 읽고 이해하고, 생각하고, 자신의 언어로 표현할 수 있는 힘을 키우는 하나의 과정으로 연결되어 있습니다.
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희의 가장 큰 특징은 ‘배운 영어를 실제로 사용할 수 있게 하는 교육’이라고 생각합니다.
저 역시 여러 국가에서 학업과 업무를 경험하면서 언어 실력은 단어나 문법을 많이 아는 것만으로 완성되는 것이 아니라는 점을 느꼈습니다. 결국 중요한 것은 자신이 알고 있는 것을 바탕으로 생각하고 질문하며, 상대방에게 정확하게 표현하고 소통하는 힘이었습니다.
그래서 저희 수업에서도 아이들이 단순히 문제의 정답을 맞히는 데서 끝나지 않도록 합니다. 읽은 내용에 대해 질문하고, 자신의 생각을 문장으로 만들며 직접 말하고 쓰고 발표하는 과정을 중요하게 생각합니다.
또 하나의 특징은 초등 영어와 중·고등 영어를 별개의 과정으로 보지 않는다는 점입니다. 초등 시기에 쌓은 독해력과 문법, 어휘력, 사고력과 표현력이 중학교의 수행평가와 서술형을 거쳐 고등학교의 긴 지문 독해와 논리적인 글쓰기까지 이어질 수 있도록 장기적인 관점에서 아이들의 영어 실력을 설계하고 지도하고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 역시 아이들의 변화를 직접 확인할 때입니다.
처음 학원에 왔을 때 영어책 한 권 읽는 것도 힘들어하고, 영어로 질문을 받으면 대답하는 것조차 부끄러워하던 아이들이 있습니다. 그런 아이들이 몇 년 동안 한 단계씩 성장하면서 어느 순간 영어책을 스스로 읽고, 자신의 생각을 영어 문장으로 만들며, 친구들 앞에서 자신 있게 발표하는 모습을 보여줄 때가 있습니다. 특히 어린 시절부터 함께했던 아이들이 어느새 중학생이 되어 학교 시험과 수행평가에서도 자신감을 가지고 영어를 대하는 모습을 보면 굉장히 뿌듯합니다.
또 하나 기억에 남는 순간은 아이들이 학원에서 배운 영어를 교실 밖 실제 세상에서 사용했다는 이야기를 들을 때입니다. 학부모님들께서 여행을 다녀오신 후 “아이가 해외에서 먼저 영어로 이야기했어요”, “식당에서 직접 주문하고 필요한 것을 물어봤어요”, “영어로 된 안내문이나 글을 스스로 읽고 이해하더라고요”와 같은 이야기를 들려주실 때가 있습니다.
어른들에게는 작은 일처럼 보일 수도 있지만, 아이들에게는 교재에서 배운 영어가 실제 세상에서도 통한다는 것을 직접 경험하는 중요한 순간이라고 생각합니다. 이런 경험은 아이들에게 영어에 대한 자신감과 더 큰 학습 동기가 되기도 합니다.
물론 성적이 오르고 좋은 결과를 얻는 것도 중요합니다. 하지만 저희가 가르친 영어가 교실 안의 점수로만 남는 것이 아니라, 아이의 실제 삶 속에서 읽고 말하고 생각하며 소통할 수 있는 힘으로 이어지는 것, 그것이 제가 교육자로서 가장 큰 보람을 느끼는 순간입니다.
 ▲ [파머스영어 옥정율빛캠퍼스] 내부와 교재 그리고 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로의 목표는 아이들이 초등학교에서 시작한 영어를 중학교, 고등학교까지 흔들림 없이 이어갈 수 있는 탄탄한 영어교육 시스템을 만들어가는 것입니다.
교육 환경은 빠르게 변화하고 있습니다. 특히 AI의 발달로 이제는 단순히 많은 정보를 암기하거나 정답을 빠르게 찾는 능력만으로는 충분하지 않은 시대가 되어가고 있다고 생각합니다. 앞으로는 정보를 읽고 이해하는 문해력, 스스로 질문하고 판단하는 사고력, 자신의 생각을 논리적으로 표현하고 다른 사람과 소통하는 능력이 더욱 중요해질 것입니다.
따라서 영어교육의 기본기는 더욱 탄탄하게 다지면서도 변화하는 시대에 필요한 역량을 함께 키워주고 싶습니다. 아이들이 ‘영어를 잘하는 학생’을 넘어 ‘영어로 생각하고 표현할 수 있는 사람’으로 성장하도록 돕는 교육기관, 그것이 파머스어학원 옥정율빛캠퍼스가 앞으로 만들어가고 싶은 모습입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 아이들의 영어교육에서 중요한 것은 얼마나 빨리 앞서 나가느냐보다 어떤 방향으로 꾸준히 성장하고 있느냐라고 생각합니다.
한 단계가 조금 느리더라도 제대로 읽고 이해하며 자신의 것으로 만든 아이는 결국 다음 단계에서 더 큰 힘을 발휘합니다. 그래서 저희는 아이들을 단순히 점수나 레벨만으로 판단하기보다 각자의 속도와 가능성을 세심하게 살피려고 노력하고 있습니다.
아이들이 영어를 시험 때문에 억지로 공부하는 과목으로 기억하기보다, 영어를 통해 더 넓은 세상을 만나고 자신의 생각을 자신 있게 표현할 수 있었으면 좋겠습니다.
파머스어학원 옥정율빛캠퍼스도 아이들의 현재 성적만을 바라보기보다 아이들의 지금과 그다음 단계까지 함께 고민하며 성장하는 교육기관이 되겠습니다.
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