나무와바다 출판사가 이성헌 작가의 신작 에세이 『지독하게 뜨거웠고 눈물나게 서툴렀던』을 선보였다. 이번 작품은 스물넷이라는 이른 나이에 안정적인 진로를 내려놓고 낯선 타국으로 향한 한 청년의 여정을 담아낸 기록이다.
저자는 사회가 요구하는 기준과 타인의 시선 속에서 살아가던 자신을 돌아보며, 그 틀을 벗어나기 위해 인도로 향했다. 예측 불가능한 환경과 낯선 문화, 극심한 더위와 혼란 속에서 그는 이전에는 느껴보지 못했던 감정과 마주하게 된다. 그 과정에서 ‘살아간다’는 것의 의미를 새롭게 인식하게 되었다고 전한다.
이 책은 단순한 여행의 기록을 넘어선다. 취업과 안정이라는 틀 안에서 흔들리는 청춘의 불안, 그리고 그 틀을 벗어나며 겪게 되는 혼돈과 성장의 과정을 사실적으로 담아낸 ‘자기 성찰형 에세이’다. 특히 인도의 거친 환경과 다양한 인간 군상을 통해, 삶의 방향을 다시 묻는 메시지를 자연스럽게 전달한다.
여정은 인도 코친에서 시작해 바라나시를 거쳐 네팔 포카라, 마날리까지 이어진다. 길 위에서 마주한 수많은 사건과 감정의 변화는 결국 ‘나는 누구인가’라는 질문으로 수렴되며, 독자에게도 깊은 사유의 계기를 제공한다.
출판사 측은 “이 책은 방황하는 청춘에게는 공감과 위로를, 이미 그 시절을 지나온 독자에게는 잊고 있던 감정을 다시 떠올리게 하는 작품”이라며 “여행이라는 소재를 통해 자기 자신과의 대면이라는 본질적인 질문을 던진다”고 밝혔다.
[인터뷰]
스물넷, 모든 것을 내려놓고 떠난 이유는?
▶ “남들이 가는 길을 따라가고 있었지만, 그게 내가 원하는 삶인지 확신이 없었다. 그래서 확인하고 싶었다. 정해진 길을 벗어나도 괜찮은지.”
인도라는 선택이 특별했던 이유는?
▶ “인도는 친절한 여행지가 아니었다. 더위, 혼돈, 불편함 속에서 도망칠 수 없었다. 그래서 더 솔직하게 나를 마주할 수 있었다.”
이 책이 독자에게 주고 싶은 메시지는?
▶ “비교의 세계에서 내려오길 바란다. 남들과 다른 속도로 살아도 괜찮다. 길을 잃는 과정 자체가 결국 나를 만들어준다.”
『지독하게 뜨거웠고 눈물나게 서툴렀던』은 2013년 인도와 네팔을 횡단하며 기록된 경험을 바탕으로 집필되었으며, 한 개인이 낯선 세계 속에서 스스로를 재정의해가는 과정을 진솔하게 풀어낸다. 해당 도서는 오는 4월 20일부터 전국 주요 서점에서 종이책으로 만나볼 수 있다.
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