국립창원대학교는 박민원 총장 취임 2년 만에 눈에 띄는 성과들을 연이어 내며, 조직의 성장 동력을 확실히 끌어 올리고 있다고 3일 밝혔다. 이는 단기간에 굵직한 프로젝트를 잇달아 수주하며, 대외 경쟁력을 끌어 올린 것은 물론 미래 산업 기반 구축이라는 측면에서도 의미 있는 족적을 남기고 있다는 평가다.
가장 주목받는 사업은 약 400억 원 규모의 경남최대 스포츠·문화 콤플렉스 ‘아레나 플렉스(ARENA PLEX) 창원’ 프로젝트다. 최신식 복합문화 및 스포츠 체험 기능을 아우르는 이 사업은 기획 단계부터 지역사회와 전국적인 관심을 모았으며, 수주 성공을 통해 국립창원대의 열정과 기획 역량을 동시에 입증했다. 지난해 설계용역에 착수해 2030년에 준공할 계획이다. ‘아레나 플렉스 창원’은 국립창원대 정문 옆 주차장 부지에 지상 3층의 연면적 8,800㎡ 규모이다. 1층은 실내수영장과 카페, 2층~3층은 팝업스토어, 문화전시실, 암벽등반 시설 등이 들어선다.
이어 지역 대학 내 최초로 설립되는 약 500억 원 규모의 ‘LG전자 HVAC 연구센터’를 통해 그 상승세를 이어갔다. 해당 사업은 친환경·에너지 효율 기술을 중심으로 한 미래형 연구시설로, 관련 산업 전반에 미치는 파급효과가 매우 클 것으로 기대된다. 국립창원대는 지난달 27일 대학본부에서 LG전자와 ‘HVAC 연구센터 건립 기부채납 약정서 체결식’을 개최했으며, 기업-대학 간 공동 연구개발과 인재양성을 위한 산학일치 협력체계를 본격 추진한다.
이에 더해 사천 우주항공캠퍼스 강의동 건립 사업과 노후 동력실을 첨단 산업 연구시설로 탈바꿈시키는 리모델링 프로젝트(예비선정)까지 확보하며, 포트폴리오 다변화에도 성공했다. 특히 우주항공 분야는 국가 전략산업으로 꼽히는 만큼 이번 수주는 단순한 건설 사업을 넘어 장기적 성장 기반을 마련했다는 점에서 의미가 깊다.
이 같은 성과는 단순한 외형 확장을 넘어 질적 성장으로 이어지고 있다는 분석이 나온다. 박민원 총장은 취임 이후 ‘선택과 집중’ 전략을 통해 고부가가치 프로젝트 중심의 수주 체계를 구축해 왔다. 동시에 내부 조직의 전문성을 강화하고, 빠른 의사결정 구조를 정착시키며 변화에 능동적으로 대응할 수 있는 기반을 마련했다.
국립창원대는 “임기 중 하나의 건물 수주도 어려운 시기임에도, 벌써 4개의 건물을 수주하였기에 다음 성과에도 주목하고 있다. 국립창원대 대학본부에 따르면 조만간 이보다 더 큰 규모의 연구시설 건물 수주가 유력한 상황이며, 이를 현실화할 경우 박민원 총장 체제의 성과는 한층 더 가속화될 전망”이라고 전했다.
국립창원대가 짧은 기간 동안 연속된 성과를 만들어낸 배경에는 명확한 전략과 실행력이 자리하고 있다. 교육환경이 대학 간 무한경쟁으로 이어지고, 갈수록 수주 경쟁이 치열해지는 가운데 박민원 총장의 행보는 ‘성과로 증명하는 리더십’의 전형을 보여주고 있다는 평가와 함께 국립창원대의 새로운 미래에 이목이 집중되고 있다.
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