천연 유래 기능성 화장품 전문기업 ㈜서호랩의 이소희 대표가 기술혁신과 지역경제 기여 공로를 인정받아 2025년 12월 1일 경기도지사 표창을 수상했다. 설립 초기부터 독자 원료 개발과 연구개발 중심 전략을 내세워 온 서호랩은 이번 수상을 계기로 기술 기반 화장품 스타트업으로서 입지를 더욱 강화하게 됐다.
서호랩은 2023년 한국세라믹기술원 부천창업보육센터에 입주한 이후, 천연 유래 기능성 화장품 원료를 자체 기술로 개발하며 주목받아 왔다. 특히 천연 기반 기능성 소재 개발, 국산 원료의 기술 고도화, 고부가가치 원료 상용화 등에서 짧은 기간 내 가시적인 성과를 내며 지역 산업 활성화에 기여했다는 평가를 받고 있다.
회사는 2025년 한 해 동안 금화규 기반 금나노 합성 기술 ‘AbelGold™’와 리포좀 전달 기술 ‘Li-Betasimia™’ 등 자체 개발 원료를 앞세워 홍콩, 중국 등 해외 시장에서 수출 실적을 기록했다. 2026년에는 아시아, 북미, 중동 등지의 바이어와 협력을 확대해 글로벌 화장품 원료·제품 시장 진출을 본격화할 계획이다.
지식재산권 확보에도 속도를 내고 있다. 서호랩은 금화규 추출물을 이용한 금 나노입자의 제조방법(특허등록 10-2893330), 천연색소의 친환경적 제조방법(특허등록 10-2867510) 등을 포함해 20여 건의 특허·상표 등 원천 기술 포트폴리오를 구축했다. 주요 기술로는 식물성 추출물 플라보노이드를 활용한 금 나노입자 합성 기술, 식물 추출물의 항산화·미백 활성을 높이는 로스팅 기반 고기능성 원료 기술, 아포지 단백질 및 항산화성 펩타이드 관련 기술 등이 꼽힌다.
연구개발 분야에서는 중소벤처기업부 R&D 과제 2건을 수행하며 기술 상용화와 지역 산업 발전에 기여했다. 동시에 여성기업 인증, 벤처기업 등록, 기업부설연구소 설립 등 각종 기업 인증을 통해 기술기업으로서의 기반을 공고히 했다. 이러한 과정이 축적되면서 서호랩은 기술력과 성장성을 겸비한 화장품 R&D 기업으로 평가받고 있다.
이소희 대표는 “지역에서 시작한 작은 연구팀이 짧은 시간 안에 의미 있는 성과를 낼 수 있었던 것은 원료와 기술에 집중해온 결과”라며 “앞으로도 경기도 화장품 산업의 경쟁력 강화와 K-뷰티 기술 수출에 기여하는 기업으로 성장하겠다”고 소감을 전했다.
한편 서호랩은 국내외 화장품·원료 전시회와 수출 상담회에 꾸준히 참가하며 글로벌 판로 개척을 이어가고 있다. 연구 인력 채용과 산학연 협력을 통해 지역 내 청년 일자리 창출에도 힘쓰고 있어, 기술 기반 화장품 스타트업의 모범 사례로 주목받고 있다.
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